文化繁榮是國家興盛的條件，民主革命需要革命文化。因此，中國共產黨重視文化、宣傳工作。湘鄂西革命根據地紅軍將士經過長期革命斗爭淬煉，積累豐富的革命文化經驗，致使蘇區革命文化豐富多彩。湘鄂西革命根據地的文化工作，明確職能部門主管。黨的前敵委員會設置宣傳科，蘇維埃政府設置文化部，紅軍的政治部設置宣傳部，游擊隊設置政治工作機構，加強對革命文化工作的指導。紅軍、游擊隊、赤衛隊、總工會、婦委會、共青團、兒童團、少先隊等組織發動各族群眾開展唱歌、演戲、讀報、演講、講故事、寫標語、發傳單、辦墻報、貼告示、繪漫畫、出刊物、開茶話會、舉行文藝會演等形式的宣傳與文化活動。在蘇區中心集市設立俱樂部，其中辟有圖書館、閱報室、演講所、戲臺、棋室，這些是群眾文化活動和娛樂場所，也是政策法令和時事新聞的宣傳陣地。在湘鄂西蘇區，利用各種紀念日，如“二七”慘案、“五一”國際勞動節、巴黎公社、十月革命、廣州暴動等，舉行集會，散發宣傳大綱，進行通俗演講或者化妝演講，并演文明戲，開展十分活躍的群眾文化活動。文工團、新劇團、宣傳隊結合革命斗爭形勢和當地實際，自編自演《層層階級》《農人翻身》《工農兵聯合起來》《打倒帝國主義》《秋陽當紅軍》《打峰口》等新戲劇。湘鄂西省文化委員會將紅一方面軍突破敵人第二次“圍剿”，活捉張輝瓚的英雄事跡編成皮影戲，上演多次，深受群眾歡迎。此外，還演不少傳統劇目，如花鼓戲《送友》《訪友》《秦香蓮》、柳子戲《凌勾考酒》和皮影戲《三國演義》《水泊梁山》《太平天國》等等。  

湘鄂西蘇區文藝工作者利用民間文學、民間音樂、民間舞蹈、民間戲劇、民間曲藝、革命歌曲、花燈戲、花鼓戲、柳子戲、絲弦戲、三棒鼓、漁鼓、快板、蓮花落、九子鞭、采蓮船、敲碟子、打蓮湘、道情、高蹺、龍燈等各族群眾喜聞樂見的民間文藝形式以及各種韻文、小調，配以新的唱詞，頌揚共產黨組織、蘇維埃政府和紅軍，歌唱革命斗爭的勝利，謳歌工農翻身的幸福。鶴峰縣進行土地革命以后，各族群眾一片歡騰，舞獅子、玩龍燈、采蓮船齊上街，土家姑娘打起花鼓，載歌載舞，歡慶土地回家的勝利。桑植縣花燈戲有《十繡》《十頌》《十把扇子》《紅軍威力大》等。桑植縣三棒鼓有《歌唱賀龍將軍》《贊紅二軍和紅六軍》《赤溪河畔殲頑敵》《十唱當紅軍》等。“漁鼓”是武陵山區流傳久遠的一種曲藝。唱詞為七字一句，以演唱為主，中夾道白。道具為一節長約1.8尺、寬約1.5寸的竹筒，一頭用蛇皮蒙緊，還有簡云板、單鈸各一只。其唱詞字數不限，上句、下句押韻，平仄嚴格，如：“賀將軍站在高山看，他好比孔明出祁山。龔仁杰賊子好大膽，他不要狗命想當官。”

湘鄂西蘇區民間歌謠來源于蘇區各族群眾的生活，深受群眾喜愛。有的區、鄉蘇維埃政府開大會之時，進行唱歌比賽，村村鄉鄉，越比勁頭越高。男女青年上山砍柴、下湖捕魚、田間勞動，或哼小調，或唱歌曲。《農民協會歌》《武裝暴動歌》《南昌暴動歌》《十大政綱歌》《澧源歌》《土家靠的共產黨》《只靠紅軍打天下》《賀龍夜過馬鬃嶺》《當兵就要當紅軍》《送郎當紅軍》《十繡紅軍遍天下》《馬桑樹兒搭燈臺》《不打勝仗不回鄉》《紅軍打了大勝仗》《四思念》《想念香大姐》《做軍鞋》《十送紅軍》《門前掛盞燈》《紅軍歌》《紅軍紀律歌》《少先隊歌》《兒童團歌》《蘇維埃政府立起來》《告白軍士兵歌》以及《核桃不榨不出油》《地米菜開白花》《十二月》《十二杯酒》等民間歌謠在蘇區廣為流行，不少老人現在還能歌唱。諸如“想吃辣子不怕辣，要當紅軍不怕殺；刀子架在脖子上，砍下腦殼碗大疤。”“竹筍出土尖又尖，工農團結不怕天；天塌有我工農頂，地垮有我工農填，共產黨把路指點”等歌詞，抒發工農群眾的革命決心和豪情壯志。

“（男)馬桑樹兒搭燈臺，寫封書信與姐帶。郎去當兵姐在家，三五兩年不得來，你自個兒移花別處栽。（女)馬桑樹兒搭燈臺，寫封書信與郎帶。你一年不來我一年等，你兩年不來我兩年挨，鑰匙不到鎖不開。”土地革命戰爭時期，這首纏綿悱惻的桑植民歌講述革命道理，致使紅色文化代代傳承。這首歌的歌詞是紅軍師長賀錦齋改寫的，他和妻子戴桂香用生命演繹這首歌曲。1919年8月，賀錦齋與洪家關淑女戴桂香結為連理。新婚不久的賀錦齋，辭別心愛的妻子。賀錦齋追隨賀龍將軍奔赴戰場，一別就是近十年。1928年2月，賀錦齋才回到戴桂香身邊。兩人耳鬢廝磨，如漆似膠，這是戴桂香漫漫人生之中難忘的半年。革命戰爭召喚將士，賀錦齋又要走了。1928年8月，被譽為“上馬將軍下馬詩”的賀錦齋改寫民歌《馬桑樹兒搭燈臺》，增加參加紅軍的元素，讓妻子戴桂香教群眾傳唱。他告訴妻子，如果長久不回，你就去別處尋幸福。這首山歌唱出革命者無所畏懼的斗志，激勵更多湘西子弟參加紅軍，投身血與火的斗爭之中。賀錦齋唱著《馬桑樹兒搭燈臺》訣別妻子，走出鄉關。這次一去，再也沒有回來。戴桂香在坡上望啊望，望穿秋水。1928年9月下旬，賀錦齋的警衛員李貴卿把他的最后一封家信面呈其弟賀錦章以后，悲痛地說：“賀錦齋師長犧牲了！”剎那之間，全家人哭成一團，悲慟萬分。“鑰匙不到鎖不開”，表達妻子支持丈夫當兵的真摯情感。賀錦齋的父親賀士奎曾勸年輕漂亮的戴桂香尋夫改嫁，她卻說道：“錦齋是我的丈夫，我要替錦齋盡孝！”如此守望，長達67年，確實血色浪漫、令人感動！賀錦齋之妻戴桂香忠貞不渝，從27歲開始守寡，長期撫養子孫。戴桂香終生摯愛丈夫賀錦齋，她的屋場后面修建了光榮院，就常走到離光榮院不到20米的賀錦齋烈士墓前，吟唱《馬桑樹兒搭燈臺》。有時自言自語，訴說對丈夫的無限思念。光榮院后山上有很多馬桑樹。戴桂香老了后，經常摘些馬桑樹葉，小心翼翼地收藏，以致她的木箱里面裝滿馬桑樹葉。賀錦齋與戴桂香凄美動人的愛情故事，絕不是唯一，僅是無數革命烈士愛情故事中的一個典型。戴桂香是桑植縣賀家72名遺孀之一，《馬桑樹兒搭燈臺》這首描寫“戴桂香們”忠貞愛情的紅色民歌感動了許多人。現在，國家級非物質文化遺產“桑植民歌”在武陵地區傳唱甚廣。

“一更里呀想賀英，支持賀龍鬧革命。紅軍初建立，姐呀！你建軍費盡心啦。香大姐，你送槍又送人，你是紅軍貼心人。二更里呀想賀英，帶我們建政權掌大印。領俺打土豪，姐呀！你從來不留情啦。香大姐，你吃盡苦和辛，踏遍湘鄂西為窮人。三更里呀想賀英，堅持武裝鬧革命。建立游擊隊，姐呀！你保衛我窮人啦。香大姐，是我們的好司令，手使雙槍威震敵人。”湘鄂邊蘇區廣泛流傳的這首土家歌謠《想念香大姐》，唱出蘇區百姓對湘鄂邊游擊隊司令賀英的深厚感情，表達革命老區人民對土家族女英雄賀英的深切懷念，概括革命烈士賀英一生的豐功偉績。在革命老區人民心中，賀英是湘鄂邊游擊隊女司令，是百姓稱頌的女英雄。賀英組建游擊隊，擔任鶴峰縣留守武裝負責人，并在與國民黨反動派的戰斗中英勇犧牲。因為賀英指揮湘鄂邊蘇區群眾進行反“圍剿”斗爭且與賀龍所部紅軍多次配合，所以賀英的英名在武陵地區廣為流傳。賀英與弟弟賀龍有著密不可分的特殊關系。在賀龍幾次活動的關鍵時刻，都有賀英介入。這兩位同艱苦共患難的姐弟，不僅有著親眷之情，也有戰友之情。巾幗英雄賀英是賀龍鬧革命的堅強后盾，他們姐弟共同演繹傳奇的英雄故事。賀英為創建紅軍和湘鄂邊蘇區作出重要貢獻。在土地革命戰爭時期，賀英傾其家產，支持湘鄂邊黨組織，是湘鄂邊第一個把所帶隊伍交給賀龍指揮的人。賀龍在前線指揮作戰，賀英在后方湘鄂邊留守蘇區，保衛工農民主政權，是名副其實的湘鄂邊蘇區捍衛者。

利用標語、傳單進行文化活動，是人民群眾的創造。湘鄂西黨組織和蘇維埃政府根據時間、對象和任務的不同，擬定標語口號，發到基層。湘鄂西蘇區標語的對象分為一般與特殊兩種。一般的又分為政治、土地革命、蘇維埃、工人、士兵、紅軍等類；特殊的分為赤色區域、反水區域、城市貧民、船夫、編練隊、道友等類。這些標語口號具有鮮明的針對性、政策性和鼓動性。標語口號多達數百種，均用各種形式進行書寫和散發。華容縣利用長江發洪的時機，一個夜晚就向白區下放江流標語牌六個。每個標語牌上放入兩支點燃的蠟燭和幾個稻草火把，里裹爆竹數枚，不時爆炸，儼似槍響，敵人疑似紅軍過江，群集江岸，竟以密集的火力射擊。打到天亮，子彈消耗無數，所得“戰果”就是“打倒帝國主義”“打倒軍閥”等標語口號。  （作者系中共張家界市委黨史研究室原正處級調研員）

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