黨的十一屆三中全會召開以來，黨中央、國務院落實黨的民族識別政策。1982年，國家民委發出民政字[1982]第86號文件《關于民族識別工作的幾點意見》。1982年，國家民委民政字（1982）第240號文件《湘鄂川黔四省邊境鄰近地區部分群眾恢復土家族成份工作座談會紀要》指出：恢復土家族成份的工作，主要是在清代“改土歸流”前的土司、土官管轄的土家族地區。1984年，國家民委辦公廳政字（1984）第164號通知強調：國家民委轉發的民政字（1982）第240號文件中所指的“土司后裔”，是指清雍正年間改土歸流時被廢除的少數民族土司，其后裔一直生活在土家族地區，仍保留有民族特點，他們的民族成份可以得到確認。澧水流域在清代“改土歸流”以前正是土司、土官管轄的土家族地區。

元明清時期，朝廷在澧水流域設置茅岡土司、慈利土司、麻寮土司和添平土司等土司機構。此后，土司、土官后裔一直定居在澧水流域，仍然保留土家族特點。因此，中共大庸縣委統戰部于1982年調查羅塔坪、青安坪、三家館和溫塘等曾經屬于茅岡土司轄區14個鄉（鎮）的土家語言和風俗習慣。1982年11月，湘西土家族苗族自治州人民政府州政發[1982]69號文件對大庸縣人民政府報告作了批復，同意按照血緣關系恢復覃、向、彭、田、庹、吳等八姓群眾的土家族成份。大庸縣民族事務委員會于1983年成立以后，一方面做好溫塘等屬于土司轄區14個鄉（鎮）的掃尾工作，另一方面做好全縣屬于衛所轄區鄉（鎮）土家群眾的登記工作。從1983年至1987年，大庸縣共恢復土家族232099人，占全縣總人口的65%。

一、武陵山區土家先民“古代巴人”起源

“古代巴人”起源于武落鐘離山（在今湖北省長陽土家族自治縣）。西漢學者劉向在《世本》卷三中最早記載巴人起源：“巴郡南郡蠻本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、鄭氏，皆出于五落鐘離山?！痹诠?1世紀，巴人參加周武王伐紂。周滅商后，封其宗族姬姓于巴地，建立巴國。

在春秋初期至戰國中期，巴人溯清江，順溇水以及澧水進入澧水中上游，澧水流域始有巴人生息繁衍。《華陽國志·巴志》所載：巴國“南極黔、涪”的黔中地包括現在的湘西北。戰國中期，巴國南抵楚國黔中郡。公元前316年，秦惠文王派遣張儀、司馬錯率大軍消滅巴國以后，設置“巴郡”。巴人殘部向東南方逃散，又有部分巴人進入澧水流域。澧水流域土家族來源于秦國滅巴國后定居在濮人地區的巴人。唐代梁載言在《十道志》中說：“楚（秦）子滅巴，巴子兄弟五人流入黔中。”宋代羅泌在《路史》卷一中說：“巴滅，巴子五季流于黔而君之”。根據《后漢書·南蠻傳》記載，“瞫”為古代巴人五姓之一。東漢時期，澧水流域土家先民參與起義以后，為了避難，遂把“瞫姓”改為“覃姓”。由此可見，覃姓子孫實為古代巴人“瞫姓”后裔。桑植縣《覃氏族譜》也載：“覃姓祖傳，覃原為瞫，后去日旁為瞫。”復旦大學譚其驤教授在《近代湖南人之蠻族血統》中說：“覃氏蠻，東漢時著于溇、澧之間。章帝建初三年，溇中蠻覃兒健等反?！笨梢?，東漢時期，澧水流域巴人后裔覃兒健所率農民起義軍在零陽縣（現名為慈利縣）被官軍鎮壓以后，其部族一部分逃往至陜西省漢中府南鄭縣（現名為陜西省漢中市南鄭區）隱居。三國時代，南鄭縣籍蜀國總兵覃萬傳被各峒酋長推舉為總酋長。在南北朝時期，為了逃避兵災，漢中郡南鄭縣的覃氏子孫遷移到瞿塘峽畔。

二、唐宋時期武陵山區酋長演變成為土司土官

唐宋時期，統治者在少數民族地區建立“以夷制夷”的籠絡制度。從唐太宗起，適應“蠻夷稍稍內屬”形勢，在邊遠地區設置羈縻州、縣。唐代羈縻州、縣任用少數民族酋長世襲土官，具有土司機構雛形。唐宋時期，武陵山區覃、向、田、彭等“蠻夷”大姓演變成為土著酋長。唐玄宗天寶十四年（755年），安祿山發動叛亂，京都長安失陷，唐玄宗等人被迫撤向蜀地。瞿塘峽覃如夏率領義兵一千多人北上勤王，于斜谷護駕幸蜀有功。皇上嘉其忠義，詔拜左仆射。唐肅宗至德二年(757年)，唐玄宗還京，加授覃如夏“光祿大夫”職銜。敕授“施州(現名為恩施州)行軍總管”之職，允許子孫世襲。覃如夏舉家同赴施州，其治所設在今恩施市柳州城。覃如夏到任以后，實行以撫代剿的新政，深得十八峒土民信任，被擁戴為土民首領。覃如夏因軍功為官，落籍施州，繁衍子孫。覃如夏傳十余代，至北宋哲宗元符元年(1098年)，生覃汝先，頗有志略。宋高宗紹興年間，楊幺踞洞庭湖為亂，諸峒之蠻時時竊發。覃汝先承制分征，續鎮施州。覃汝先的兩個兒子覃伯堅、覃伯圭，皆能克紹箕裘。南宋慶元三年(1197年)，覃伯堅、覃伯圭從征討伐四川省吳曦亂有功，俱封行軍總管。其后裔分為兩大支派，屢建殊勛。覃汝先為湘鄂西覃氏子孫公認的始祖，其后裔遍及鄂西南、湘西北，成為湘鄂西覃氏土司首領。咸豐縣《覃氏族譜》記載：“我祖源古代巴國之祖……宋有覃汝先、覃汝恒、覃伯堅、覃伯圭?！鼻宕锻蝸眸P縣志·土司志》記載亦載：“覃汝先，不仕，隱居陜西南鄭縣。生二子：長子伯堅，次子伯圭，受世職。征四川吳曦有功，俱授行軍總管。（覃）伯圭之后，為茅崗司?！瘪缬挛溆兄\，于南宋紹興年間協助其兄—施州行軍總管覃伯堅，因為撫剿武陵山區峒蠻叛亂有功，被授為騎都尉。故清代《光緒永定縣鄉土志·人類》記載：“（覃）汝先承制分征，剿撫并施，諸蠻畏服。論功授武毅大夫，鎮守施州。（覃汝先生）子伯堅、伯圭，（覃伯）堅為施州行軍總管，（覃伯）圭靖蠻有功，仍鎮施州?！鼻G湖北路施州覃伯圭生二子，分別叫覃仕魁、覃仕杰。覃仕魁襲父職后，于南宋理宗嘉熙三年(1239年)，率兵跟從大軍征伐有功，被舉授元帥職，駐守施州、忠建(在今宣恩縣李家河)等處。

元明時期，覃氏后裔遷回祖先故鄉——澧水流域。南宋祥興二年(1279年)，荊湖北路蠻夷猖獗。覃仕魁遣長子覃友仁率兵從施州追擊賊寇至麻寮(在今鶴峰縣走馬鎮)屯兵，駐軍在紅土坪，迎接覃仕魁移居麻寮。元代，覃友仁襲職后，率領部屬自麻寮遷徙至唐側溪(在今石門縣境內)，開墾覃家山金雞關，定居在石門縣添平。覃友仁的長子覃緒祖留守在添平后，其子孫覃添順、覃文孫繼續定居在此，其后裔征戰有功。覃友仁的次子覃福祖娶唐氏為妻，于元代至元二十八年（1291年）在石門縣添平所生獨子覃榮，又名為覃添佑，故清代《光緒永定縣鄉土志》記載：“明初，有覃榮始為茅岡土酋?！笔┠贤了尽恶献遄V》也載：“（覃）福祖生添佑，分居茅岡，為峒長?！?/p>

三、明清時期永定衛茅崗土司設置始末

從元代起，朝廷始在少數民族聚居地區推行土司制度。元朝統治者在唐宋時期羈縻州、縣制度的基礎上，設置土司機構，官有土官、流官之分，始有“土司”之名。元代初期，朝廷對歸附的少數民族首領委以宣慰使、安撫使等土司官職，形成土司制度。明清時期，承襲土司制度，土司制度日臻完善，朝廷對土司的建置、裁撤、官職、銜號、選任、襲替、朝貢、賦稅、征調等做了規定，加強對民族地區控制，起到維護中央王朝在民族地區統治的作用。元明清時期實行土司制度以后，覃姓、向姓、田姓、唐姓等土家酋長被朝廷授予土司職務，準其子孫世襲，確認對其各自轄區的治理，使之對澧水流域土家、苗族、白族、回族等世居民族先民進行統治。

澧水中游溫塘碼頭北邊土家聚落的茅崗因多茅多崗而得名。明代初年，石門縣添平土酋覃添佑（又名覃榮）歸順明朝統治者以后，率軍平定茅崗土民暴動有功，奉命設立“茅崗安撫司”。從此，覃氏子孫世襲茅崗土司土官，齊政修教，因俗而治，守其土地，管理土民。茅崗土司是政治、經濟和軍事的統一體，是祖國疆域的組成部分。土司的土官皆為世襲之官，執行羈縻政策。據1995年出版的《大庸縣志》載:明朝初年，石門縣添平覃添佑率兵從征茅崗首領覃垕，以致成為茅崗土司之始遷祖。由此可見，覃添佑與覃垕同姓不同宗，不是覃垕之父,故被授第一任“茅崗安撫使（從五品職務）”。因為清代《道光永定縣志·封蔭志》清楚記載：“覃氏自后漢已見……茅崗一支（覃氏）當以在永定縣者為是。覃垕系慈利土司土官，與石門縣添平所另是一支（覃氏）?！?/p>

覃添佑被封為“開國鎮夷將軍”以后，在茅崗市修建茅崗土司“七進衙署”、覃氏園林、巡捕用房和三街六巷（司治曾經在永定區溫塘鎮茅崗村），統治土家先民。清代《道光永定縣志·山川志》記載：“茅崗，永定縣西八十里。趙亨鈐按：舊志有茅崗市，土司覃姓世居于此，商賈輻輳?！鼻宕豆饩w永定縣鄉土志·人類》保存了設置茅岡土司的罕見史料：“（覃）福祖，卒明洪武四年。子（覃）榮，字添佑。明初歸誠，隨征陳友諒有功。時茅崗峒蠻作亂，（覃）榮率兵往征，招撫酋領，屢著奇功，授為茅崗隘安撫使。封開國鎮夷將軍，令世守其地，是為茅崗土司之祖。子（覃）文聰襲職，慈利土酋向天王煽惑諸蠻，時出攻掠。文聰獨恪守臣節，保境息民，朝廷嘉之，封懷遠將軍。子（覃）朝，歲貢方物，奉法安民”。慈利縣高峰土家族鄉《覃氏族譜》也載：“（覃）福祖，名緒福，字三貴，生于至元乙未年。妣唐氏，生子一：（覃）添佑。茅岡洞民作亂，奉命剿平，即授茅崗隘，治其地?！瘪碛又玉穆敵幸u茅岡安撫使職務以后，于明代洪武年間，參予鎮壓土家人向天王，故被朝廷封為“懷遠將軍”。覃文聰之子覃朝承襲茅岡安撫使職務以后，守法安民，并向朝廷進貢地方物產。覃朝之子覃仲春承襲茅岡安撫使職務以后，謹慎自守，為人忠厚。覃仲春墓志銘寫道：“公名仲春，覃氏其姓。先世自石門所街遷來，世襲茅崗司?！泵鞔y年間，茅崗安撫司因為所轄地域狹小、土民貧困，被朝廷降級為“茅岡長官司”?！睹魇贰さ乩怼泛颓宕锻斡蓝h志》都載：隸屬于湖廣都指揮使司的永定衛管轄大庸千戶所和茅岡長官司。清代《同治永定縣志》記載：“茅岡長官司，在永定衛西北……明正統中置。”覃良佐承襲其父覃昊所任茅岡長官司長官使（正六品職務）以后，于正德年間跟隨澧州華陽王朱悅耀赴京城，進貢楠木五百根，幫助營造宮殿有功，被朝廷嘉封為“昭勇將軍”，晉升三品階。明代嘉靖年間，覃良佐之子覃堯芝承襲茅岡長官司長官使職務以后，帶領土兵800多人，跟隨明軍經略（總督）胡宗憲征剿東南沿海地區倭寇（日本侵略者），有功于國，被朝廷封為“懷遠將軍”，所得賞賜甚厚。其子覃承坤隨父征剿東南沿海地區倭寇有功，被朝廷晉升為“指揮使”，多次獲得獎賞；于萬歷九年（1581年）仍然世襲茅岡長官司長官使職務，賜服晉階。萬歷二十年（1592年），覃承坤之子覃宗伊承襲茅岡長官司長官使職務以后，奉調率兵征剿播州宣慰使楊應龍叛亂有功。萬歷二十八年（1601年），覃宗伊被授為指揮使僉事（正四品官），被朝廷封為“昭勇將軍”。覃宗伊去世后，其長子覃瞻廷承襲茅岡長官司長官使職務。明代天啟四年（1624年），覃瞻廷率土兵協助石柱土司土官秦良玉征剿四川省永寧奢崇明、安邦彥等人。平定叛亂以后，覃瞻廷被誥封為“昭勇將軍”。

覃瞻廷之子覃蔭祚承襲茅岡長官司長官使職務以后，于清代初年剃發投誠，向清朝呈獻輿圖版冊，其所屬土家人歸附清朝統治者。清朝經略洪承疇賞給“開國忠藩”匾額，朝廷仍然授予茅岡長官司長官使職務。又有湖廣都指揮使司孫世昌奏明，又賞“西藩重鎮”匾額，并且修建羅塔坪六神廟，里面供奉六位大神。因此，清代《道光湖南通志》卷八十五記載：“茅岡司在慈利縣境……國朝順治四年（1647年），添平所千戶覃祚昌、茅岡司長官覃蔭祚等相繼歸誠，給與印信。”清代康熙八年（1669年），茅岡土司土官覃蔭昌被迫退出其所侵占慈利縣十二、十三都的禹溪、興隆、中湖等地?？滴跏荒辏?672年），朝廷下旨讓覃蔭祚之子覃洪治承襲茅岡長官司長官使職務。清代康熙二十二年（1683年），覃洪治之堂弟覃洪潮承襲茅岡長官司長官使職務?？滴跞吣辏?698年），茅岡長官司長官使覃洪潮病篤，司民以其侄兒、覃洪注之子覃聲極承襲茅岡長官司長官使職務。覃聲極勵精圖治，開墾辰龍關有功。雍正元年（1723年），覃聲極之子覃純一承襲茅岡長官司長官使職務。雍正四年（1726年），覃純一用伏兵計擒拿辰州府奸匪謝爾義、龍文兆，并押解至官府正法，雍正皇帝賞給紅鍛表裹，欽賜“守正輯奸”四字。清代雍正年間，朝廷在武陵土家地區“剿撫兼施”和“恩威并用”，實施“改土歸流”政策：一方面部署兵力，以防諸土司前路；又調衡州副將周一德領兵駐扎在九溪衛，澧州、永定兩營兵馬聽其節制。永順、茅岡等土司和九溪衛麻寮所、添平所在外有重兵壓境、內有土民控告情況下，被迫自請改土歸流。清代雍正八年（1730年），廢除永定衛和大庸所。清代雍正十二年（1734年），茅岡長官司土官覃純一隨大勢呈奏章，懇請改土歸流，獲得朝廷批準。雍正皇帝嘉其忠誠，為其頒發敕書一道，授予覃純一茅岡千總（武官）職銜，允許其子孫世襲，仍然居住本地茅岡土司原衙署之地，管理附近田地以及礦產等資源。據《清史稿·土司一·湖廣》記載：“雍正十二年，茅岡土司覃純一納土，石門天平所、慈利麻寮所相繼請設流官，分其地屬石門、慈利、安福三縣。”清代《道光永定縣志·封蔭志》也載：“趙亨鈐按：永邑覃姓最多，自茅崗司分衍者，皆系（覃）純一同族。（覃）純一著績，國朝賞之世襲?！鼻宕豆饩w永定縣鄉土志·兵事志》又載：“雍正十二年，永定衛茅岡長官司覃純一繳印、納土。覃氏世為土司，（覃）蔭祚在順治初已歸附，猶襲世職。至是，（覃）純一繳印、納土?！鼻宕赫辏?735年），撥慈利縣十都、十一都、十二都、十三都和八都、九都、十四都部分地以及永定衛、大庸所、茅岡長官司原轄地設置永定縣（現名為永定區），隸屬澧州直隸州管轄。清代乾隆六年（1741年），覃純一去世，茅岡千總職銜傳給覃綬祖之子、其嫡孫覃忠襄。清代乾隆五十七年（1792年），覃忠襄之子覃熙圣承襲茅岡千總職銜。再傳覃朝輔、覃家成、覃世俊、覃德銘。直到清朝被滅，世襲茅岡千總職銜者共有6人。

從明代初年至清代初期改土歸流，土家覃氏共有15人世襲茅岡土司土官，茅岡土司世系源流為:覃添佑——覃文聰——覃朝——覃仲春——覃昊——覃良佐——覃堯芝——覃承坤——覃宗伊——覃瞻廷——覃蔭祚——覃洪治——覃洪潮——覃聲極——覃純一。清代“改土歸流”以來，永定縣土家祖先繁衍眾多后裔，形成土家族與白族、苗族、回族等世居少數民族雜居局面。

明清時期的茅岡土司所轄區域包含現在的永定區西北部、桑植縣西南部，其地盤范圍以及邊界為:東至永定區黑松關（在今永定區三家館鄉）、黃蓮洞（在今永定區三家館鄉）、畢龍灣（在今永定區三家館鄉），西至桑植縣灣子口、利福塔鎮、大米界，西北至永定區橋頭鄉、教子埡鎮、西界、沿溪坡和小溪溝，西南至永定區鴨坪（在今永定區三家館鄉鴨坪村）和永順縣桃子溪鄉。茅岡土司境內有龍伏關、溫湯關、黑松關、野雞關、茅頭關（在今永定區三家館鄉），其西北有司街、仙街、溫塘、回龍崗、覃垕寨、七年寨、蝦溪、黑潭、窯灣、豬石頭、云朝山、羅水、白竹坪（在今永定區羅水鄉白竹坪村）、鵝公溪、青竿坪、神堂坪、檳榔洞、土家旮、羅塔坪、駐馬溪、司管峒（在今永定區羅坪塔鄉四關峪村）、麻陽古渡、茅巖河、苦竹河、泥湖塔（現名為桑植縣利福塔鎮）、龍爪堡等地。據清代《乾隆桑植縣志》載：清代雍正年間，茅岡長官司千總張文儒治理澧水上游的苦竹河、泥湖塔、赤溪等地，碼頭、客棧、商鋪、繡樓、作坊俱全，軍民安居樂業。茅岡土司改土歸流之時，千總張文儒把赤溪諸地劃歸桑植縣，方便土家先民。（作者戴楚洲系張家界市地方志編纂室原二級調研員）