故宮里有一群文物修復者，讓湮沒在歷史塵埃里的文物再煥新顏。利川也有這樣一群“修復者”，他們沿著世界優秀民歌《龍船調》誕生、成長、傳播的歷史足跡，梳理出利川燈歌三百年的文化脈絡，最終將利川燈歌成功申報為國家級非物質文化遺產。《利川燈歌》，由譚宗派老先生著書立說，譚老先生畢生都以挖掘、傳承和保護土家民族文化為己任，先后在省、國家級刊物發表學術性文章30余篇，其《大水井古建筑群》一文已由國家統計局存入國家信息中心，2002年他主編《魚木寨研究》，被評為湖北省民族學會1998至2002年度優秀著作一等獎。在任市文管所所長期間，他實地考察發現野外文物300余處。作為資深權威土家民俗專家，他先后承擔了魚木寨、大水井申報國家級文物保護單位的工作。  

       利川燈歌是土家族人祖先巴人遺留下來的歌，是土家族人自己的歌。土家兒女勤勞智慧、熱愛生活、大膽直白，這是利川燈歌誕生和成長的土壤。她的旋律明朗大方，唱詞朗朗上口，演唱技藝自成體系，其代表作《龍船調》唱響世界，讓土家兒女的熱情和豪邁也四海遠播。盡管隨著時代的發展，她的流傳已不復往日的輝煌，但旋律響起之時，仍然能直擊聽眾心靈，跨越時間地域的橫亙，流露出創作者和歌唱者的滿腔真情。如今的利川燈歌，更多的是一種文化的象征，是土家文化的載體，是土家兒女的精神圖騰。 

       《利川燈歌》，用有形的文字記錄下無形的韻律和唱腔，全書選錄了《種瓜》、《雅鵲嘴巴喳》、《問花》、《龍船調》、《花燈調》等三十多首利川燈歌。并對所收錄燈歌的所在區域及其地理環境、歷史淵源、基本內容、相關器制品及作品、傳譜關系、主要演唱人員、主要特征、重要價值。瀕危狀況、已采取保護措施、保護內容等進行詳細介紹。 
  
        時代發展得越快，越能讓人體會到文化遺產彌足珍貴。保護優秀傳統文化，就如溯長河而上，把塵封的文化遺產從歲月的洪流中挖掘而出。廣大的文化工作者和土家民族文化的愛好者終于等來了《利川燈歌》的出版，就讓我們的心、神來感受國家級非物質文化遺產《利川燈歌》。  

      譚宗派簡介： 

       湖北利川人，土家族，1935年生。1956年參加工作，1995年退休。曾任利川市文物管理所所長、市政協文史委員會副主任（兼）、《利川文化志》《利川文化體育志》主編、《利川市志》副主編等職。文博副研究館員、中國南方少數民族研究中心研究員、省民俗學會會員。2009年12月，經省文物主管部門審核，國家文物局批準、他的業績入編《中國當代文博專家志》，獲“中國當代文博專家”證書及稱號。2002年被利川市人民政府評為“文化名人”。2014年被恩施州委宣傳部、文體局、民宗委選定為恩施州“文化守望者之星”。有“土家奇人”、“土家文化活字典”、“土家文化活化石”之稱。

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