魔芋，學名蒟蒻，又名磨芋、鬼頭、花桿蓮、蛇六谷、鬼芋、蒻頭，為天南星科多年生宿根草本植物，地下莖塊呈圓球形，直徑約15-40厘米，重約0.3-3千克，大者可達到15-25千克。魔芋營養價值極為豐富，其中含有大量的膳食纖維，多種維生素，鈣、磷、鐵、鋅、錳、鈷等多種微量元素，以及17種氨基酸，其中包括人體必需從食物中攝取的8種氨基酸；魔芋中還含有94種有機化合物，其中的雄烯酸和雄烯酮在植物性食物中是較為罕見的，故有“一斤魔芋十只雞”之說。
    
       我國很早以前就有將魔芋作為藥用和食用的歷史記載，如西晉的《三都賦·蜀都》中載有：“其園有蒟蒻可食。元代王楨的《農書》中說：“魔芋可作為荒災之年度饑之物。”《三元延壽》中載有：“有人患瘵(即肺結核)，百物不忌，見鄰家修蒟蒻，求食之美，逐多食而瘵愈；又有病腮痛者數人，多食之，亦皆愈。”除此之外，在《本草綱目》、《開寶本草》等書籍中也都記有魔芋具備化痰、散結、治閉經，療疔瘡、丹毒，治燙傷等健身祛病之功能。現代醫學研究也證明，魔芋在降脂、減肥，治療糖尿病、便秘、高血壓和防癌、抗癌等方面有特殊功效。
    
       魔芋的降脂作用：魔芋的粗蛋白中含有多種不飽和脂肪酸，其中一半左右為亞油酸和亞麻酸，這兩種物質在體內可阻止血清中多余的膽固醇向血管壁沉淀，使血清膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白顯著下降，而使高密度脂蛋白上升，血清膽固醇保持正常，從而有效地防止動脈粥樣硬化的形成，減輕心血管疾病的發生幾率。
    
       魔芋的減肥作用：魔芋低蛋白、低脂肪，而其主要成分則是貯藏性多糖，這種物質經過高溫理化處理后，長分子鏈會相互交聯成網狀結構，黏性、潤滑性增強，經吸水后，可達到原物80-100倍的膨脹度，而所含的熱量則微乎其微，吃得不多就覺得飽。國際減肥有“減肥不減力，不影響食欲，不腹瀉”三大原則，魔芋完全符合。在歐美市場上，魔芋已作為減肥佳品日益受到人們的青睞。
    
       魔芋調節酸堿平衡的作用：常食魔芋，可保持體內酸堿相對平衡。因為魔芋是一種堿性食物，在生理代謝過程中，能中和體內酸性代謝物，使機體中血液維持酸堿最佳值，防止血液酸化。
    
       魔芋的防癌、抗癌作用：魔芋中含有一種叫凝膠的化學物質，具有防癌、抗癌的神奇魔力，凝膠隨其他物質進入人體以后，能形成半透明的“膜衣”附在腸壁上，給人的腸壁穿上“防癌膜(魔)衣”，阻礙各種有害物質，特別是致癌物質的侵襲和機體對其的吸收。此外，魔芋中還含有一種可幫助人體消化食物的酶，它能促進胰腺及腸液的分泌，刺激腸胃蠕動，加快腸壁上沉積的致癌物質及有害物質迅速排出體外，既能化食開胃，又起到了“腸道清道夫”的作用，對減少和預防結腸癌起到積極作用。
  
       魔芋入饌口感細膩，咬勁極佳，食之別有一番風味，適合于涼拌、炒、爆、燒、燉、熘、蒸等多種烹法，并且用途廣泛，既可單獨烹調成菜，也可作為配科與動物性原料共食，或制成干片，磨粉熬成膏狀，做成魔芋豆腐(俗稱水魔芋)等。此外，還可加工成上千種魔芋食品和保健品。
   

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